Están locos estos Americanos

Algo raro ocurre en un idioma cuando la gente encuentra interesante organizar concursos de deletreo. En un idioma bien "diseñado", la ortografía de una palabra sería evidente a partir de su pronunciación (o sea, como en el español, dejando aparte anomalías como "b/v", "h", etc.)

En USA estos concursos, llamados "spelling bee", son muy populares, y casi todos los colegios los organizan.

Los ganadores de cada colegio pasan a una competición regional, luego estatal, nacional, etc.

Aquí teneis un ejemplo. Al principio las palabras son fáciles ("rat", "hat", "near"), pero luego parece que la niña se atraganta con "ocean"...



Una de las cosas curiosas de los "spelling bees" es que en general, suelen estar dominados por hijos de familias inmigrantes (en particular, por niños de familias emigradas desde la India).

El Miami Herald publicaba un artículo sobre este tema, resaltando que los seis ganadores del "spelling bee" en Broward County (Florida) eran hijos de inmigrantes

When the others faltered, misspelling words that would gag an etymologist, all the trophies belonged to children of immigrants.

Six for six. I should have grabbed Vincent Medina, the young spelling whiz who also is a young math whiz, to calculate the unlikely odds -- all things being equal -- that in a county with foreign-born adults comprising about a fourth of Broward households, their children would claim six of the six honors in the Broward spelling bee.

[...]

The elementary school trophies went to kids whose parents came from the Philippines, China and Pakistan. Among the middle school winners, the parents hailed from Ecuador, India and India again. Those last kids standing on the stage Monday gave fresh evidence to the disconcerting notion that ''their'' children are working a hell of a lot harder than the slacker kids of families here for generations.

Y claro, algunos americanos "de toda la vida" están preocupados de que tantos inmigrantes les vayan a quitar el trabajo a sus hijos:

The Washington crowd, going jingo lately, seems obsessed with the notion that immigrants and their children are grabbing ''American'' jobs. I suppose the logic goes that spelling champ Allion Salvador, who at age 11 has firm career goals, will snatch away someone's neurosurgeon job. When Paul Ponmattam becomes a cardiologist, that means one of ''our'' offspring goes to work at the car wash.

El cómico Jon Stewart, del programa de TV Comedy Central, cree haber descubierto la razón por la que los indios siempre ganan estos concursos. En un programa en el que hablaba sobre el reciente acuerdo entre USA y la India sobre intercambio de tecnología nuclear decía:

The deal between US and India is: "We'll help India build nuclear reactors if their children stop crushing us in Spelling Bees. For God's sake, your names already have like 20 letters, that's a huge advantage. That's always gonna win over the Bobs Smith!"